一艘船停泊在布瑞斯特港，船上有个名叫奎雷尔的英俊水手（布拉德·戴维斯BradDavis饰）。他被船上少校赛隆（弗兰克·尼洛FrancoNero饰）暗暗迷恋着，还和船长罗伯特（汉诺·波西尔HannoP?schl饰）保持暧昧关系；他勾搭当地酒吧老板诺诺（冈瑟·考夫曼饰），主动在色子游戏里输给他以便和他发生关系；他贩毒，还杀掉了同伙，警察马里奥（伯克哈德·德里斯特BurkhardDriest饰）盯上了他...

本片的原型是一部与之同名的书，片中引用了大量的参战士兵写的、来往与美越之间的信函的原稿，令人不禁百感交集。在念诵信件的同时，一些新闻片、家庭录影和静态照片，以当时的音乐以及特殊的时代背景作为烘托，一一......