卡迪（罗伯特·米彻姆RobertMitchum饰）是一个无恶不作的无耻混蛋，刚刚结束了十四年牢狱生活的他满脑子只有一件事情，就是去向一位名叫萨姆（格利高里·派克GregoryPeck饰）的律师寻仇。原来，在曾经的庭审中，萨姆手握这一份对卡迪有利的证据，然而萨姆了解卡迪邪恶的本性，于是选择隐藏了证据，导致卡迪被判了重刑。 　　卡迪很快就找到了萨姆的住所，他的阴魂不散让萨姆一家人终日生活在担惊受怕之中...

一个家庭背景不好的街头硬汉和愤世嫉俗的女人，被从监狱带到一家旅馆，在那里检察官试图说服她对一个暴徒作证。雪莉很不情愿，因为最后一个证人是在他出庭作证之前被谋杀的，她为什么要伸出脖子来呢？在旅馆里，她曾......